Не пытайтесь повторить это дома

Mar 02, 2024

Стив Силберман

Фото:Майкл ЛьюисДжой Уайт и Боб Лазар управляют United Nuclear из своего дома в Нью-Мексико.

Первый Поразительной вещью, которую Джой Уайт увидела из окна своей спальни, был мужчина, бегущий к ее двери с М16. Муж Уайт, физик по имени Боб Лазар, уже был снаружи, разбуженный лаем собак. Внезапно на дорогу выбежали полицейские и люди в камуфляже, поднимая таран. — Немедленно выйдите с поднятыми руками, мисс Уайт! один из них кричал в мегафон, а другой надел на физика наручники в нижнем белье. Вспоминая то июньское утро 2003 года, Лазар говорит: «Если они надеялись найти Усаму бен Ладена, они взяли с собой достаточно парней».

Целью этой операции, в которой участвовало более двух дюжин полицейских и федеральных агентов, была не международная террористическая группировка, а домашний бизнес пары, United Nuclear Scientific Supplies, организация по доставке по почте, которая обслуживает ученых-любителей, студентов, преподавателей и специалисты правоохранительных органов. Снаружи штаб-квартира компании, расположенная в конце грунтовой дороги высоко в горах Сандия к востоку от Альбукерке, выглядит как любое другое ранчо в Нью-Мексико: на подъездной дорожке стоят три собаки, барбекю и внедорожник. Но не каждый пригородный дом может похвастаться собственным ускорителем частиц. Прогуливаясь по заднему двору, можно увидеть что-то похожее на гигантский генератор Ван де Граафа с выходящей из него трубой, отмеченной знаком «ВНИМАНИЕ: РАДИАЦИЯ». Наклейка на внедорожнике гласит: «ПИТАНИЕ НА ВОДОРОДЕ», а другой знак у передних ворот предупреждает: «НАРУШИТЕЛИ БУДУТ ИСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ДЛЯ НАУЧНЫХ ЭКСПЕРИМЕНТОВ».

Научные эксперименты – это бизнес United Nuclear. Химические вещества, доступные на веб-сайте компании, варьируются от дихромата аммония (основной ингредиент классического вулкана для научной ярмарки) до порошка оксида цинка (который поглощает ультрафиолетовый свет). Лазар и Уайт также продают такие элементы, как натрий и ртуть, радиоактивные минералы и диковинки, такие как аэрогель, сверхлегкая пена, разработанная НАСА для улавливания кометной пыли. Министерство внутренней безопасности закупает у компании мощные инфракрасные фонарики поштучно; Ребята из «Разрушителей легенд» на канале Discovery недавно подобрали 10 сверхсильных неодимовых магнитов. (В них содержится отрезвляющее предостережение: «Остерегайтесь – вы должны думать заранее, перемещая эти магниты… Незакрепленные металлические предметы и другие магниты могут подняться в воздух и улететь на значительные расстояния».) Пожарные службы Невады и Калифорнии посылают за счетчиками Гейгера компании United Nuclear и ураном. руда для обучения бригад защитных средств.

Бывший сотрудник Национальной лаборатории Лос-Аламоса, 47-летний Лазар излучает мальчишеский энтузиазм в отношении науки и гаджетов. 50-летняя Уайт — дипломированный косметолог, которая делает процедуры по уходу за лицом с использованием трав для местных домохозяек и одновременно помогает своему мужу управлять компанией. Когда офицеры установили, что Лазар и Уайт не представляют физической угрозы, они освободили пару от наручников и предъявили ордер на обыск. Компьютеры и деловые записи United Nuclear были увезены в фургоне.

Фото: Дэвид Клагстон. Компания Thames & Kosmos продает один из немногих химических наборов, достойных этого названия.

Поиск был инициирован Комиссией по безопасности потребительских товаров, федеральным агентством, известным прежде всего тем, что инициировал отзыв неисправных детских кроваток и пожароопасных обогревателей. Интерес CPSC к United Nuclear касался не урана, магнитов или ускорителя на заднем дворе. Речь шла о химикатах, в частности о сере, перхлорате калия и порошкообразном алюминии, которые можно использовать для изготовления нелегальных фейерверков. Агентство подозревало, что Лазар и Уайт продавали наборы для изготовления М-80, вишневых бомб и других запрещенных предметов; такие наборы запрещены CPSC в соответствии с Федеральным законом об опасных веществах.

Мэтт Саймон

Грегори Барбер

Эдриенн Со

Уилл Найт

«Мы не просто агентство по отзыву», — объясняет представитель CPSC Скотт Вольфсон. «Мы обратили внимание на химические компоненты, используемые при изготовлении нелегальных фейерверков, которые могут стать причиной ампутаций и смерти». Исследование, проведенное агентством в 2004 году, показало, что 2 процента травм, связанных с фейерверками в этом году, были вызваны самодельными или модифицированными фейерверками; большинство из них было связано с неправильным обращением с коммерческими петардами, бутылочными ракетами и бенгальскими огнями. Тем не менее, говорит Вольфсон, «мы установили очень тесные отношения с Министерством юстиции и находимся в Интернете, ища, кто продвигает эти основные химические вещества. Фейерверки — это одна из областей, где мы сажаем людей в тюрьму».