Женщина из Риверсайда говорит, что DEM работала слишком медленно, когда сосед засыпал водно-болотные угодья

Jul 27, 2023

ВОСТОЧНЫЙ ПРОВИДЕНС – Женщина из Риверсайда, чей район граничит с акрами леса, говорит, что ей потребовался почти год, чтобы добиться того, чтобы Департамент охраны окружающей среды привлек ее соседа к ответственности за нарушения водно-болотных угодий – и выпустил подробный план восстановления.

За последние два года имя Сони Гендрон стало нарицательным в DEM, мэрии Восточного Провиденса и в офисе губернатора по работе с избирателями, поскольку она пыталась привлечь внимание государственных чиновников. Гендрон призвала следователей изучить то, что, по ее словам, было изменениями на заболоченных территориях, которые изменили качество жизни в доме, который она купила восемь лет назад.

Ее случай противопоставляет ожидания налогоплательщиков оперативности и ресурсам государственного агентства, которое на протяжении последнего десятилетия хронически недоукомплектовывалось кадрами.

«Одна из вещей, на которые мы здесь обращаем особое внимание, — это обслуживание клиентов», — заявил на прошлой неделе The Hummel Report директор DEM Терри Грей, добавив, что его агентство получает тысячи жалоб в год.

«Это не значит, что мы собираемся бросать все дела каждый раз, когда кто-то звонит, или если они звонят 10 раз. Но здесь должна быть некоторая отзывчивость. По сути, это вопрос управления рабочей нагрузкой, добавил Грей. «Эти [инспекторы] все время находятся на местах. Они видят вещи серьезные и видят вещи менее серьезные. Это целый спектр изменений».

Об этом говорит численность персонала DEM: два десятилетия назад в отделе работало 556 штатных сотрудников; в 2016 году их число упало до 376. В этом году в департаменте утверждено 425 штатных сотрудников, но имеется 33 вакансии, в том числе четыре в Управлении по контролю за соблюдением требований и инспекций, которое расследует потенциальные нарушения в отношении водно-болотных угодий.

Майкл Хили, ведущий представитель DEM, заявил The Hummel Report: «Мы знаем, что даже при наличии полного и обученного персонала нашему отделу контроля и соблюдения требований требуется больше сотрудников для надлежащего соблюдения новых правил в отношении водно-болотных угодий».

Более:Права собственности и изменение климата сталкиваются из-за плана построить дом на сваях в Наррагансетте

Гендрон впервые связалась с DEM в конце июня 2021 года по поводу нарушений, по ее утверждению, нарушений водно-болотных угодий со стороны ее ближайшего соседа. Они включали расчистку деревьев и растительности в пределах 50 футов от болотистой земли за его домом (в прошлом году в закон штата были внесены изменения, увеличившие это расстояние до 100 футов). После десятков телефонных звонков и электронных писем с видео, которые, как она думала, побудят следователей действовать немного быстрее, Гендрон покинула мэрию Ист-Провиденса, где она посетила офис мэра, и без предупреждения поехала в штаб-квартиру DEM в Провиденсе, чтобы противостоять одному из лица, привлеченные к делу.

«Его ответ был: «Ну, вы знаете, эти вещи требуют времени, а у нас не хватает персонала», — вспоминает Гендрон. Инспекторы DEM посетили дом ее соседки через месяц после того, как Гендрон подала жалобу, зайдя в лес с полосы отвода через несколько домов. Достигнув места, которое описал Гендрон, инспекторы заметили покрышки, ведра, мусор, дворовые отходы, скошенную траву, камни, кирпичи и цемент рядом с болотом.

Инспекторы вернулись, чтобы поговорить с владельцами Джеймсом и Сюзанной Дерозье. Когда никто не ответил, они оставили «вешалку на двери», попросив Дерозье позвонить им. Они так и не услышали ответа. Инспекторы сочли нарушения «незначительными», и дело томилось несколько месяцев, пока они переходили к другим расследованиям.

Когда 10 месяцев спустя DEM наконец встретилась с Дерозье, инспекторы подтвердили выводы своего первого визита. Это побудило департамент выпустить пятистраничное Уведомление о намерении обеспечить соблюдение закона с планом действий по исправлению ситуации.

Джим Дерозье в недавнем интервью The Hummel Report признал, что, хотя он и нарушил некоторые законы о водно-болотных угодьях, он сделал это неосознанно, и что кое-что из того, в чем его обвинил Гендрон, было необоснованным и что он и его жена подвергаются «притеснениям». Он сказал, что никогда не получал дверной вешалки с просьбой связаться с DEM в 2021 году и с готовностью сотрудничал, когда они встретились следующей весной.